圣安德魯斯大學是英國人數最少的大學之一，但依然被認為擁有頂級的科研和教學實力的英國公立研究型大學之一。

圣安德魯斯大學在泰晤士報發布的 2017 英國大學排名中位居第 3 位 ，在 2018 完全大學指南排名和衛報中同樣位居第 3 位，在三大最權威的英國本地排名中均排在蘇格蘭第 1 位，全英第 3 位，學術排名僅次于牛津大學與劍橋大學。根據排名中的數據，學校是全蘇格蘭大學中入學門檻最高的大學，同時還擁有全英前三的學生滿意度。

2018 年泰晤士報排名位居世界第 143 位， 2019 年的 QS 世界大學排名第 97 位，是全球前 1% 的著名研究型高等學府。

圣安德魯斯大學占據了這座小鎮的絕大部分或古老或現代的建筑，是在世界范圍內聲名遠揚的教學與研究中心。圣安德魯斯大學多次被泰晤士報和衛報評為英國或蘇格蘭年度大學。學校已培養出 六名諾貝爾獎獲得者 。在政府大力支持的本科教學質量 (TEF) 評價中獲得金獎 。

圣安德魯斯大學歷史悠久，知名校友眾多，如獨立宣言簽署人詹姆斯 ·威爾遜，法國政治家馬拉，免疫學之父愛德華·詹納，劍橋公爵（威廉王子）及其夫人凱特王妃。學校 15% 的學生來自北美，這一比例為全英最高，慕名前來超過 100 個國家的留學生占據了總人數的 30% 以上。